Минулого тижня гравцям доводилося боротися не лише з суперниками, але і з погодними умовами. Адже дощ, який тривав цілий день у суботу, перетворив майданчик на галявину для водного поло. У неділю це все ще й замерзло, тому решту матчів туру довелося перенести.
Найбільш згадуваними людьми вранці суботи, напевно, були архітектори та будівельники, які планували та будували міні-футбольний майданчик. Адже він сконструйований так, що практично зовсім не вбирає воду. Дренажна система на ньому відсутня як така. Тому навіть невеликий дощ може стати великою проблемою для проведення матчів, не кажучи вже про сильну зливу. Оскільки дощ ішов і у п’ятницю, і вранці в суботу, то на майданчику зібралися у трьох місцях солідні калюжі, які нікуди діватися не збиралися. Тому футболістам замість розминки довелося практикуватися у техніці вичерпування води лопатами. До першого матчу між «Нікою» та «Зорею-2» майданчик був майже ідеальним. Але варто врахувати, що дощ продовжував іти протягом усього дня. І калюжі знову наповнювалися — спасибі архітекторам та якісному дренажу.
Матч був багато у чому вирішальним для обох команд. Та з них, яка перемагала, отримувала шанс залишитися у першій лізі на наступний сезон. Переможеному ж лишалося готуватися до переходу в другу лігу. «Зоря-2», яка періодично відчуває проблеми ігрового характеру, цього тижня мала ще й кадровий дефіцит. Адже через перебір жовтих карток гру пропускали двоє провідних гравців команди — Ярослав Лінкевич та Едуард Коробкін. Це полегшувало задачу «Ніки», яка виходила на гру з твердим наміром взяти три очки.
Хорошу заявку на перемогу команда зробила вже у першому таймі. Вона не пропустила у свої ворота і один раз забила в чужі. Віталій Гарець, який зазвичай усе на полі робить лівою, обіграв воротаря і правою закотив м’яч у ворота — 1:0.
На початку другого тайму «Ніка» подвоїла перевагу. Захисник «Зорі-2» Олександр Клименко намагався перервати небезпечний простріл і зрізав м’яч у власні ворота — 2:0. Здавалося, новосанжарці без проблем доведуть гру до перемоги. Але перший тайм, схоже, забрав у гравців «Ніки» усі фізичні сили. У кінці матчу їм не вистачило елементарної концентрації. Спочатку Олександр Буртняк після виходу сам на сам один гол відіграв — 2:1. А потім він же на останній хвилині гри вдруге переграв воротаря суперників та зрівняв рахунок у грі — 2:2. «Ніка» випускає з рук перемогу. Але залишає собі шанс на порятунок. Щоб лишитися у першій лізі, команді потрібно в останньому турі обіграти «Чисту криницю». І сподіватися, що «Колос» не візьме очок у грі з «Маяком».
У другій лізі цього тижня визначилося все. Для когось — на жаль, для когось — на щастя, але призові місця у другій за силою лізі фактично розподілилися вже за тур до закінчення чемпіонату. Ключовою при цьому розподілі стала гра між нехворощанською «Оріллю» та новосанжарською «Чкалова».
Перемога у цій грі залишала нехворощанам хороші шанси на підсумкове третє місце. Але і «Чкалова» при гарному збігові обставин могла зачепитися за медалі. Обом командам потрібно було вигравати, тому матч мав стати цікавим. І гра більш ніж виправдала сподівання глядачів. Не зважаючи на дощ та калюжі на майданчику, футболісти показали красивий та результативний футбол. Краще гра давалася «Орілі». Усередині другого тайму команда впевнено вела з рахунком 5:2. Декому з футболістів уже, можливо, і почувся дзвін бронзових медалей. Може, саме через це команда у кінці гри розслабилася і дозволила супернику не лише скоротити відставання, але й зрівняти рахунок. У складі «Чкалова», на диво, голи цього дня забивали не форварди, а останній захисник Павло Черевако, який п’ять разів відзначився у воротах суперників! Але найвидовищніший гол гри (а може, і чемпіонату) забив голкіпер «Чкалова» Павло Маник. Хтось із партнерів відкинув воротарю м’яч і той потужно пробив у напрямку чужих воріт. Голкіпер суперників, схоже, удару не чекав, а може, завадили чужі та свої гравці, але м’яч, пролетівши майже все поле, приземлився у сітці. У підсумку матч закінчився з нічийним рахунком 6:6, який не задовольнив жодну з команд. Адже ні нехворощани, ні новосанжарці тепер уже третьої сходинки не дістають.
Її, скоріш за все, посяде руденківська «Зоря-3», яка цього тижня, навіть плаваючи по кісточки у воді, розгромила «Будівельник» — 14:1.
Але найбільш інтригуючою грою 21-го туру став поєдинок між «Вороною» та «Ветераном». Багато хто з уболівальників переймався: чи не здадуть лелюхівські футболісти гру? Адже чемпіонство вони собі вже забезпечили, тому турнірних задач не мають. Утім, гравці «Вороної» до гри запевнили: грати будуть лише на виграш і ні у яких позафутбольних іграх неучастуватимуть.
Початок матчу показав, що «Вороній» у цьому матчі буде непросто показати свій кращий футбол, незважаючи на рішучий переможний настрій. Головними козирями команди є швидкість та технічне перепасовування м’яча. На залитому водою полі ні швидко бігати, ні гостро комбінувати практично неможливо. Тому «Ветеран», як команда повільніша, отримував перевагу ще до стартового свистка.
Саме досвідчені новосанжарські футболісти і відкрили рахунок іще у першому таймі. Анатолій Троян, як завжди, економно розпорядився гольовим моментом. Одним дотиком прийняв м’яч, другим прокинув уперед, а третім точно пробив у кут воріт — 1:0.
Незважаючи на постійні атаки «Вороної», до перерви команда забити так і не змогла. Але відзначилася одразу після перерви. Дальній удар Євгена Лахна захопив воротаря суперників зненацька — 1:1. Не пройшло і п’яти хвилин, а «Ворона» вже була попереду. Кращий бомбардир другої ліги Сергій Браташ таки пробив голкіпера з близької відстані — 2:1! У стані «Ветерана» на пропущені м’ячі реагували аж занадто емоційно, тому здалося, що далі команда припинить активний опір і пропустить ще. Але тут на виручку «ветеранам» прийшов досвід та вміння збиратися у важливий момент. Команда відбила ще кілька атак суперників. А потім пішла вперед і забила такий потрібний гол. Володимир Жаботинський обігрався із партнером і з лінії штрафної невідпорно пробив у «дев’ятку» — 2:2.
«Ворона» на пропущений м’яч відповіла своїми гострими атаками. І двічі могла знову виходити уперед, але м’яч після ударів Євгена Суботіна зрадницьки потрапляв у стійку. Ішли останні секунди гри, коли «Ветеран» перехопив м’яча і побіг у свою останню контратаку. Після удару Анатолія Трояна круглий закрутився по штрафному майданчику, хтось із захисників спробував його вибити, але невдало. Хтось із «Ветерана» спробував добити м’яч, і той від ніг воротаря суперників таки закотився за лінію воріт — 2:3! «Ветеран» виграє, продовжує свою безпрограшну серію і, схоже, займає «срібну» сходинку турнірної таблиці. Для того, щоб остаточно це підтвердити, «ветеранам» у останньому турі потрібно обіграти «Ворсклу», яка йде передостанньою.
У решті матчів, які були зіграні у 21-му турі, «Авангард» обіграв «Чисту криницю» — 5:4; а «Спарта» виграла у «Арсенала» — 6:5.
