15–17 вересня знані на Полтавщині майстри спортингу Василь Бєляєв та Анатолій Близнюк, які виступають під прапорами місцевої команди «Ворскла», дебютували у міжнародних змаганнях з цього молодого виду спорту. Турнір відбувся в столиці Азейбарджану місті Баку. У ньому змагалися 52 стрільці із восьми країн. Україну представляли виключно кобелячани. «Вважаю, що наш дебют став успішним, — констатував Василь Бєляєв. — Ми зайняли місце в «золотій середині». Про призи мріяти було наївно. Адже ми займаємося спортінгом 2–3 роки, а росіяни — 15. У Європі ж взагалі спортинг культивується кілька десятиліть».
Усе ж Василь Бєляєв вважає, що виступ кобелячан міг бути більш успішним. Але завадили непередбачувані обставини. Справа в тому, що українці не змогли приїхати в Баку із власною зброєю. У літаку, що курсує по маршруту Київ‑Баку, не виявилося спеціального сейфа. Тому стрільцям довелося залишити вдома випробувані і звичні для них рушниці. Зброю для змагань українцям видали організатори турніру. Але вона виявилася низької якості. «Нам запропонували 5 рушниць. Ми із них ледве вибрали дві. Та й ті більше годилися для здачі в металобрухт», — згадує Бєляєв.
Уже під час змагань рушниця, вибрана Анатолієм Близнюком вийшла з ладу. «Дострілювати» доводилось з однієї. Відстрілявши свою серію, Близнюк біг до напарника і передавав йому зброю.
А взагалі можна сміливо стверджувати, що в Кобеляцькому районі спортинг успішно розвивається. Василь Бєляєв, Анатолій Близнюк, Євген Ясинський та їх колеги неодноразово перемагали і займали призові місця на всеукраїнських змаганнях. Крім дорослих стрільців добре зарекомендували себе і юніори — Тетяна Бєляєва і Роман Лоза.
