Світова прем’єра радянсько-італійського фільму «Соняшники» з Софі Лорен у головній ролі відбулася 40 років тому — у 1970-му. Кульмінаційні сцени цього фільму знімалися в Чернечому Яру біля Диканьки.
У 2000 році при Полтавському національному педагогічному університеті ім. В. Г. Короленка був утворений юнацький університет краєзнавства. Урочисте засідання з цього приводу відбулося в малій актовій залі ВНЗ у день народження надзвичайно популярної зірки світового кіно Софі Лорен. Так вирішив проректор — організатор університету краєзнавства Панас Михайлик, який розгорнув на сцені велику виставку матеріалів, присвячених діяльності юних краєзнавців і їх наставників.
Софі Лорен про Полтавщину: «Рай!»
Головну частину експозиції Панас Якович присвятив саме кінозірці світової величини Софі Лорен, яка в далекому 1969 році, піднявшись на Вершигору над Чернечим Яром на Диканщині й окинувши поглядом навколишній пейзаж, із захопленням вигукнула: «Рай!». Унизу, в гурті людей, яких залучили для участі в масових сценах фільму «Соняшники», стояв іще молодий тоді методист кабінету фізики Полтавського обласного інституту вдосконалення кваліфікації вчителів Панас Михайлик. І з захопленням дивився на знамениту актрису, яка приїхала з далекої Італії, щоб знятись у кінокартині серед диканьських соняшників, у мальовничому українському селі...
— Софі була прекрасна, її одухотворене обличчя, сяючі очі притягували, як магніт, — згадує Панас Якович тепер, більше ніж через 40 років після тих подій.
Панас Михайлик редагував і упорядковував історико-документальний збірник під назвою «Софі Лорен у диканських соняшниках», підготовлений групою краєзнавців, який вийшов друком у 2008 році — за рік до 75-річного ювілею актриси. І сьогодні Панас Якович жалкує, що ювілей Софі Лорен у Полтаві пройшов без особливих акцентів, вважає, що подія заслуговувала на масові заходи й більше, ніж на одну публікацію в місцевій пресі.
— Софі Лорен здивувала увесь світ своїм талантом не лише як актриса, а й як автор книги «Размышления о прекрасном. Женщины и красота». Усім жінкам варто повчитися в неї, як до глибоких літ зберігати красу, молодість і працездатність, — вважає Панас Михайлик.
«Соняшники» світового кіно
Сюжет фільму такий. Під час Другої світової війни італійка Джованна зустрічає солдата Антоніо, якого повинні відправити на фронт до Африки. Між молодими людьми виникають романтичні стосунки, вони одружуються. Проте після короткочасної відпустки Антоніо потрапляє не до Африки, а на Східний фронт, де пропадає без вісті. Джованна не може забути свого коханого і через 15 років після закінчення війни вирушає до СРСР на його пошуки. Виявляється, у нього є друга жінка...
Драматичний фільм знаменитого італійського кінорежисера Вітторіо Де Сіка «Соняшники» — це, безумовно, перлина світового кінематографу.
Але це ще й гімн неповторній природі полтавського краю, його людям — працелюбним, щирим, великодушним. Цей фільм знімався в Італії, Москві й Україні — але найголовніші, кульмінаційні сцени зняті у нас на Полтавщині. Полтавська природа й спонукала Вітторіо Де Сіка поміняти робочу назву кінострічки на «Соняшники».
