Це зайвий раз підтвердив Іван Кравцов, один із учасників турніру, що 24 січня відбувся у Кобеляках.
Так званий «великий» спорт, або по-іншому — спорт великих досягнень, небезпідставно вважається справою молодих людей. Найкращих результатів у майже всіх його видах досягають двадцяти-тридцятирічні люди. Виключенням є хіба що шахи, шашки та інші види спорту, у яких інтелект та досвід мають більше значення, аніж рефлекси, сила та швидкість.
А ось фізкультурою або масовим спортом можуть займатися всі, без вікових обмежень. І часто буває, що люди вже похилого віку запросто «затикають за пояс» зовсім молодих і навіть юних. Зайвим підтвердженням цієї тези є розвиток хокейного руху, який в Україні переживає відродження. Якщо глянути на віковий склад любительських команд, то в них на перших ролях — сорока-пятидесятирічні люди. Тридцятирічних хокеїстів‑любителів майже немає. А тинейджери, тобто, підлітки, не можуть на рівних змагатися з фізкультурниками, котрі годяться їм у батьки.
У неділю 24 січня в Кобеляках відбувся довгоочікуваний турнір на призи міського голови. Із початку зими два рази змагання довелося переносити через примхи природи. Тільки-но місцеві аматори хокею заллють лід і приготуються до старту турніру, як настає відлига, йде дощ і майданчик за лічені години перетворюється із хокейного у ватерпольний. Та цього разу погода таки не підвела. У неділю майже протягом усього дня тримався міцний мороз. Термометр фіксував 13 градусів нижче нуля. Можливо це, а також відсутність реклами стало причиною відносно невеликої кількості глядачів, які прийшли подивитися на хокейні змагання. Та все ж разом із учасниками їх було близько сотні.
Із вітальною промовою перед присутніми виступив міський голова Олександр Копелець. Він побажав всім учасникам визначити сильнішого в чесній боротьбі й обійтися без травм. У турнірі взяли участь три команди: збірна Кобеляцького району, укомплектована хокеїстами із райцентру, Перегонівки та Комендантівки, хокейний клуб «Козельщина», за який грають жителі Козельщини, Михайликів та Оленівки, і «Метеор» із села Андріївка Новосанжарського району. До речі, саме в складі цієї команди виступав найстарший учасник змагань. Пенсіонеру Івану Кравцову вже виповнилося 63 роки. Та на майданчику він нічим не поступався людям на три, а той чотири десятиліття молодшими за нього. Напевне, і до цього часу дається взнаки спортивний гарт, отриманий у юному віці. Адже Іван Кравцов у свій час входив до складу збірної України із шосейних велогонок, виконав норматив майстра спорту.
У інших командах теж в основному грали хокеїсти віком далеко за сорок років. Наймолодшою була команда з Козельщини. Та молодші поступилися і кобелячанам, і новосанжарцям.
У першому поєдинку на майданчик вийшла збірна Кобеляцького району та андріївський «Метеор». Судячи з екіпіровки та кількості гравців, кобелячани мали легко розправитися з суперниками. Але то було перше і хибне враження. Усі три періоди на майданчику точилася рівна боротьба. Виявилося, що суперники добре знають один одного, адже раніше неодноразово грали між собою на хокейних майданчиках Полтави. Та все ж господарі льоду виграли з рахунком 6:3. За збірну відзначились: двічі Анатолій Шабельник із Перегонівки, комендантівці Микола Бабець і В’ячеслав Сінельник, кобелячанин Андрій Савенко. Шосту шайбу у свої ворота забили самі суперники. У складі «Метеору» забивали Іван Забрудський, Анатолій Козаченко та Дмитро Крутько.
У своєму другому матчі кобелячани більш впевнено обіграли «Козельщину»: 6:0 на користь господарів. Тричі відзначився Микола Бабець, по одному разу — Анатолій Шабельник, Костянтин Капацій та Юрій Заїка.
Третій поєдинок, у якому зійшлися команди із Козельщинського та Новосанжарського районів, мав визначити долю другого місця. Перше вже завоювали господарі. Матч за друге-третє місця став щедрим на голи. З рахунком 8:5 перемогли хокеїсти з Андріївки.
Судили матчі Юрій Черняєв, Андрій та Анна Савенки. А Вікторія Гусєва та Валентина Гречана прямо поряд із майданчиком варили і пригощали всіх бажаючих безкоштовними кашею та чаєм.
Вітаючи учасників змагань вже після закінчення ігор, Олександр Копелець висловив побажання, щоб турнір став традиційним. Ті погодилися і заявили, що при належній погоді готові приїхати в Кобеляки і знову зіграти між собою вже через тиждень.
А ось присутні на турнірі в якості глядачів хокеїсти з Перегонівки висловили незадоволення тим, що їх не запросили до участі у змаганнях. Вони говорили:
— Кобелячани просто дуже хотіли виграти. А нам би вони програли. У нас уже молодь хокейна виросла. У Кобеляках таких немає.
Ці слова передали Володимиру Гречаному, котрий був головним організатором турніру. Він відповів, що саме ці змагання мали відбутися в статусі міжрайонних. А кобелячани готові зіграти і з перегонівцями, щоб в очному поєдинку визначити сильнішого. Можливо, матч відбудеться вже наступного тижня.
