Пам'ять про захисників, які в різні роки та на різних фронтах боронили мир, живе у вчинках їхніх побратимів. У Котелевській громаді відбувся зворушливий захід, під час якого родини двох мужніх воїнів отримали їхні заслужені посмертні нагороди.
За інформацією пресслужби Котелевської громади, найвищу нагороду області — нагрудні знаки «За вірність народу України» І ступеня — було передано рідним Івана Смоляра та Віктора Жирнова. Обидва захисники свого часу пройшли війну в Афганістані, а у 2014–2015 роках знову без вагань стали на захист України та віддали свої життя на Донбасі.
Нагородження воїнів ініціювали самі ветерани. Організації ветеранів Афганістану та родин загиблих військових звернулися до голови Полтавської облради Олександра Біленького з проханням відзначити бійців посмертно.
Про Героїв-земляків:
- Іван Дмитрович Смоляр (молодший сержант) більшу частину життя провів на Донеччині, працюючи на шахті. Вийшовши на пенсію, переїхав із родиною на Полтавщину, в село Деревки. У 2014 році пішов добровольцем у батальйон «Айдар», де командував відділенням у 2-й штурмовій «афганській» роті. Загинув 4 липня 2015 року, рятуючи під ворожим обстрілом пораненого побратима.
- Віктор Анатолійович Жирнов (старший сержант) мешкав у Котельві. У 2015 році добровільно мобілізувався до лав ЗСУ. Досвідчений афганець виконував завдання на першій лінії оборони під Маріуполем (сектор «М»). 2 листопада 2015 року через надважкі навантаження та постійний стрес серце воїна зупинилося. Його поховали в Котельві.
Почесні відзнаки рідним вручили депутат Полтавської обласної ради Володимир Опришко та секретар Котелевської селищної ради Наталія Сідненко. Нагороду Івана Смоляра отримала його дружина Яна Володимирівна, а Віктора Жирнова — його племінник Сергій Бєлоградов.
У заході також взяли участь громадські активісти, ветерани-афганці Котелевщини, староста Яреськівського округу Станіслав Миколенко, керівниця організації «Сім’ї загиблих учасників бойових дій Полтавщини» Наталія Чепіга та голова «Українського Військового Руху», підполковник Андрій Баранов.
