В Італії шахрай отримав реальний термін ув’язнення за те, що звів фальшивий «давньоримський амфітеатр» і протягом 20 років видавав його за видатну історичну пам’ятку. За вхід на територію об’єкта авантюрист брав із туристів по 40 євро. Афера викрилася випадково.
Винуватцем гучного скандалу виявився 69-річний Франко Малоссо «фон Розенфранц». 2005 року він заявив, нібито після зсуву ґрунту в місті Віченца на північному сході країни знайшов унікальний об’єкт — так званий «Морський амфітеатр Беріко».
Малоссо переконував відвідувачів, що споруда є одним із «найстаріших і найбільших амфітеатрів у світі», а її зведення датоване 393 роком нашої ери. Для більшої переконливості він вигадував карколомні легенди: стверджував, що сюди приїздив Юлій Цезар після повернення з Єгипту разом із Клеопатрою, а в тутешній старій церкві нібито мешкала шекспірівська Джульєтта Капулетті.
Сам чоловік називав себе «філантропом, підприємцем і диригентом оркестру». Йому навіть вдалося ввести в оману місцеву владу, яка внесла «пам’ятку» до туристичного путівника Віченци та мобільного застосунку, профінансованих ЄС.
Сумніви щодо достовірності цієї історії з’явилися 10 років тому. Археологи, яких залучили до розслідування карабінери, з’ясували, що «давній» амфітеатр побудований із сучасних матеріалів початку 2000-х років: склопластику, пап’є-маше, штукатурених блоків та гіпсових статуй.
