Улететь в теплые края со своими собратьями белый аист не смог из-за перебитого крыла. Повредил его еще прошлой весной. Все лето птицу выхаживала на даче одна полтавчанка, а осенью отдала в натуралистический центр. Там Петровича заметили работники театра кукол и забрали в свой живой уголок к попугаям и курочкам, который находится прямо в фойе.
За считанные дни аист стал любимчиком публики. Учителям буквально приходиться оттаскивать детвору от клетки, даже кукольные представления стали им не так интересны. Еще бы! Аист оказался еще тем артистом — никогда на месте не сидит.
— Когда толпа расходится, очень интересно наблюдать за ним, — рассказывает Светлана Торбенко, садовник Полтавского театра кукол. — Танцует, кружится вокруг себя... Еще любит купаться, но это только наедине проделывает. Как будто стесняется.
В живом уголке Петрович чувствует себя как дома: тут и рыба в воде, и лягушки, и гнездо. Театралы подарили Петровичу старую большую корзину, а отдельно еще прутиков наломали.
— Всю зиму ему и дела до них не было, но вот уже неделю упорно разбирает старое гнездо, мочит в воде прутики и собирается строить новое, — говорит Светлана Егоровна. — Мы даже удивились: тут морозы сильные обещают, а наш Петрович весну учуял.
Полтавчане в прогнозы Петровича верят. Склонность аистов предсказывать погоду заметили еще предки, а работники театра только подтверждают это. Если день солнечный, их долговязый синоптик стоит на одной ноге, а перья его сверкают белизной. А если Петрович без настроения и опирается на обе ноги, на хорошую погоду нечего рассчитывать.
А вот дети — народ более прагматичный. До погоды им нет дела — просят у пернатого исполнения заветных желаний.
— Аист, аист, принеси мне братика! — такие возгласы частенько звучат возле клетки.
Кстати, театралам Петрович уже принес пополнение: недавно актриса театра родила долгожданного первенца.
— Вообще мысли материализуются. Я всю жизнь мечтала жить в селе, иметь свой дом, а возле него на столбе — обязательно гнездо аистов. Пусть дома у меня нет, зато есть возможность за аистом ухаживать, — говорит Светлана Торбенко.
Весной Петровича попробуют отпустить на волю. Если не взлетит, будут искать пару, ему ведь тоже хочется семейного тепла.
