Прежде всего, напомним, что жеребьевка в Ньоне состоится ни днем раньше, ни днем позже, а именно 20-го июня. Сидящие по домам и курортам полтавские футболисты будут, несомненно, пристально следить за прямой трансляцией этой нехитрой, но всегда немного волнующей процедуры. Итак, в этот день мы узнаем все пары команд-соперниц первого и второго квалификационного раундов.
На стадии первой квалификации стартуют целых пятьдесят клубов!
Благодаря высокой восьмой позиции в таблице коэффициентов УЕФА украинцы начинают в числе сеяных команд со второго «квалифайна».
Здесь недавние соперники по чемпионату Украины «Ворскла» и «Карпаты» будут в числе фаворитов (в третьем раунде, в случае успеха, кстати, тоже). Ну, никак не могут наводить страх на «Ворсклу» такие названия как «Судува» из Литвы, «Сан-Хулиа» из карликовой Андорры или некий исландский «ФХ». Едва ль не единственное имя, заставляющее глаз остановиться на мгновенье – легендарный венгерский «Ференцварош». Да и то, вспоминая прошлогоднюю феерию харьковского «Металлиста» в выездном поединке с другой венгерской командой – «Дебреценом» - которая завершилась пятью безответными голами украинской команды в воротах хозяев, думается, что и на «Ференцвароше» тоже не стоит зацикливаться.
Итак, обыграв, к примеру, «КуПС» из Финляндии, виртуально шагаем в третий раунд квалификации (здесь стартуют еще тридцать клубов, которым присоединяются 40 победителей второй квалификации).
В компании с нами, сеяными, есть уже такие имена как «Палермо» (Италия), «Хартс» (Шотландия), ПАОК (Греция) и другие, но мы то, слава Богу, пока по их сторону баррикады.
А вот кто же предположительно может устрашать на этой стадии розыгрыша ЛЕ. И опять же – никакими бенфиками здесь и не пахнет. «Данди Юнайтед» (Шотландия), ну и что? Хорватский «Сплит», тоже сила, скажите? Скопские «Работнички» (Македония) мы уже когда-то в древнем кубковом походе на Европу преодолевали, хотя и немало воды с тех пор утекло. Ах, еще норвежская «Волеренга», отказавшаяся в силу ей лишь известных причин играть заранее запланированный спарринг с «Ворсклой» в прошлое зимнее межсезонье в Турции. Она тоже среди потенциальных соперников в 3-м «квалифайне». Может, кто знает, насколько силен бельгийский «Вестерло»?
Самое интересное и жгучее, похоже, начнется уже в раунде плей-офф, где от Украины сеяным выступит харьковский «Металлист», а в компании несеяных своего оппонента будет ждать днепропетровский «Днепр». Вместе с ним «Ворскла» и «Карпаты», в случае удачной игры на ранних стадиях. Вот здесь уже фактически ни опрометчиво, ни случайно вытащить заведомо слабого будет делом непростым. «Андерлехт» помните? Да, может быть и дежавю спустя 14 лет. В Португалию летали ворскляне два года назад к «Бенфике», а есть шанс еще и в гости к «Браге» пожаловать. Английские «Бирмингем» и «Блэкпул» тоже присутствуют в этой компании. Итальянские «Лацио» и «Палермо». Румынские «Стяуа», «Динамо» и «Рапид» никак слабенькими не назовешь. Хотя, к слову, как не вспомнить, что на прошлогодних сборах в Турции «Ворскла» обыграла бухарестский «Рапид» - 2:1. «Севилья», «Рома», «Тоттенхэм», ПСВ и «Спортинг» в дополнительной презентации не нуждаются.
Преодолевший сито всех кругов, описанных выше, будет удостоен чести бороться за свое существование уже в кипящем казане группового турнира Лиги Европы УЕФА.
