Народився Василь Якович 13 січня 1940 року в місті Полтаві в сім’ї службовців. Почав трудову діяльність у 1957 році токарем Полтавського паровозного депо. Після закінчення Харківського юридичного інституту обіймав посади помічника прокурора району і прокурора відділу з нагляду за розглядом у судах кримінальних справ у Полтавській обласній прокуратурі.
З 1966 року життя і діяльність Василя Тація пов’язані з Національною юридичною академією України імені Ярослава Мудрого (раніше – Харківський юридичний інститут, Українська державна юридична академія), де був аспірантом, старшим викладачем, доцентом, заступником декана денного факультету, проректором з наукової роботи. З липня 1987 року і до сьогодні — ректор Національної юридичної академії України імені Ярослава Мудрого і водночас (з 1991 року) завідувач кафедри кримінального права академії.
У 1970 році Василь Якович захистив кандидатську дисертацію на тему «Кримінальна відповідальність за комерційне посередництво». У 1973 році присвоєно вчене звання доцента. У 1984-му захистив докторську дисертацію. У 1985 році Василю Тацію присвоєно вчене звання професора. У 1993-му – обрано президентом Академії правових наук України, а в 1997 році – дійсним членом (академіком) Національної академії наук України.
Василь Якович Тацій – автор понад 200 наукових праць, у тому числі більше 20 монографій, навчальних посібників і підручників, що стали значним внеском у розвиток юридичної науки. Його праці присвячені дослідженню фундаментальних проблем кримінального права, теорії держави та права, конституційного права України.
З нагоди 70-тиріччя, Василя Яковича щиро вітає начальник Головного управління МВС України в Полтавській області, доктор юридичних наук України, Михайло Цимбалюк та колегія ГУМВС. Бажаємо міцного здоров’я, родинного тепла, завзятості і творчої наснаги у безкрайому прагненні до майстерності. Нехай кожен Ваш задум увінчається успіхом і попереду буде багато покорених творчих вершин в ім’я розбудови нашої Батьківщини!
